Hilde-Domin-Preis für Literatur im Exil 2023 der Stadt Heidelberg an Bachtyar Ali verliehen

Der Schriftsteller Bachtyar Ali ist mit dem Hilde-Domin-Preis für Literatur im Exil 2023 der Stadt Heidelberg ausgezeichnet worden. Bürgermeisterin Martina Pfister überreichte den Preis am 12. März im Heidelberger Rathaus. Die Auszeichnung ist mit 15.000 Euro dotiert. Sie wird alle drei Jahre an Schriftstellerinnen und Schriftsteller vergeben, die im Exil in Deutschland leben oder als Nachkommen mit diesem Thema in Berührung kamen, sich literarisch damit auseinandersetzten und in deutscher Sprache publizieren.

Die Jury erklärte in ihrer Begründung: „In einer Welt der Krisen und Kriege setzt Bachtyar Ali mit seiner Literatur Zeichen der Humanität. Sein Werk und seine Biographie sind geprägt vom Krieg im irakischen Kurdistan. Als sprachmächtiger, fabelhafter Erzähler verwandelt er die Gewalt und das tausendfache Morden in politische Parabeln, in bildstarke Märchen, in Weltliteratur voller Magie, ohne das Grauen des Krieges zu verharmlosen oder gar zu verschweigen. Seine Romane sind ein Epitaph für die Opfer, eine große Erzählung von Freundschaft, Verrat und Leid, von der Suche nach Wahrheit, Aussöhnung ohne Vergeltung und vom Überleben mit und durch Geschichten.“
 
„Der Hilde-Domin-Preis ist ein unabdingbarer Baustein der Literaturförderung in der weltweit vernetzten UNESCO-Literaturstadt Heidelberg“, sagte Kulturbürgermeisterin Martina Pfister bei der Preisverleihung und dankte Ali für sein schriftstellerisches Engagement und seinen Mut: „In Deutschland und damit im Exil leben Sie bereits seit Mitte der Neunzigerjahre. Hier entstanden jene Werke, die Sie auch in Deutschland bekannt gemacht haben. Werke, in denen Sie die Poesie nie an die Politik verraten haben. Und in denen Sie dennoch Einspruch erheben gegen die Zumutungen des Exils und der politischen Repressionen, die dem Exil so oft vorausgehen.“

Geschenk und Bereicherung zugleich

Der Erzähler, Übersetzer und Kulturjournalist Stefan Weidner beschrieb Bachtyar Ali in seiner Laudatio als einen Autor, dessen Werk und Existenz für seine deutschen Leserinnen und Leser ein Geschenk und Bereicherung zugleich sei: „Eine solche, auf den ersten, oberflächlichen Blick ‚fremde‘ Literatur ist nicht nur ein Schutz vor dem Verlust von Welthaltigkeit und vor emotionaler Verkümmerung; sondern auch vor Ideologie und Mainstreaming, Anpassung und Gleichschaltung. Dieser Aspekt in Bachtyar Alis Werk entspricht einem Anliegen auch von Hilde Domin. Auch sie würde sagen: Damit der Mensch sich gegen Ideologie, gegen Propaganda, gegen Manipulation durch die Macht, durch missbrauchte, verdrehte, manipulierte Sprache und schließlich durch soziale Zwänge wehren kann, braucht er die Literatur, braucht er die emotionale und intellektuelle Erweiterung und Freiheit, die Literatur bieten kann“, so Weidner.
 
Bachtyar Ali, 1966 in Sulaimaniyya (Nordirak) geboren, geriet 1983 durch sein Engagement für die Studentenproteste in Konflikt mit der Diktatur Saddam Husseins. Sein erster Gedichtband erschien 1992. Sein umfangreiches Werk umfasst Romane, Gedichte und Essays. Auf Deutsch sind bis dato erschienen „Die Stadt der weißen Musiker“ (2014), „Der letzte Granatapfel“ (2017), „Perwanas Abend“ (2019), „Mein Onkel, den der Wind mitnahm“ (2021) sowie der Essayband „Das Lächeln des Diktators“ (2022). In Kurdistan gewann Bachtyar Ali großes Ansehen durch seine unparteiische Haltung und seine offene Kritik an den politischen und sozialen Verhältnissen in seiner Heimat. 2009 erhielt er als erster Schriftsteller den HARDI-Literaturpreis, der zum größten Kulturfestival im kurdischen Teil des Irak gehört. 2014 wurde er mit dem neu eingerichteteten Sherko Bekas-Literaturpreis ausgezeichnet. Bachtyar Ali lebt seit Mitte der Neunzigerjahre in Deutschland. 2017 wurde er mit dem Nelly-Sachs-Preis ausgezeichnet.

Der Preis „Literatur im Exil“

Der Preis „Literatur im Exil“ wurde 1992 von der Stadt Heidelberg anlässlich des 80. Geburtstages der Ehrenbürgerin und ersten Preisträgerin Hilde Domin gestiftet. Seitdem wird die Auszeichnung alle drei Jahre an Schriftstellerinnen und Schriftsteller vergeben, die im Exil in Deutschland leben oder als Nachkommen mit diesem Thema in Berührung kamen, sich literarisch damit auseinandersetzten und in deutscher Sprache publizieren. Die Vergabe kann entweder für eine Einzelleistung oder in Anerkennung des Gesamtwerkes erfolgen. Bei ins Deutsche übersetzten Werken kann der Übersetzer oder die Übersetzerin nach Ermessen der Jury bis zu einem Drittel am Preis beteiligt werden. Der Preis ist dotiert mit 15.000 Euro. Zu Ehren Hilde Domins wurde der Preis nach ihrem Tod im Februar 2006 in „Hilde-Domin-Preis für Literatur im Exil“ umbenannt.

Bisherige Preisträger

Neben Hilde Domin erhielten den Preis bisher der in Teheran geborene Autor SAID, der in Leningrad geborene Boris Chasanow und dessen Übersetzerin Annelore Nitschke, der Bosnier Stevan Tontic, der Algerier Hamid Skif, der Deutsch-Iraker Sherko Fatah, der in Leningrad geborene Autor Oleg Jurjew, der in Bagdad geborene Autor Abbas Khider, der deutsche Schriftsteller Edgar Hilsenrath sowie die deutsche Schriftstellerin Natascha Wodin.

Die Jury

Mitglieder der Jury des Hilde-Domin-Preises waren: